A Copa Libertadores é a maior competição da América do Sul, e todos os clubes do continente sonham em ganhar a prestigiosa peça de prata.
Nos últimos tempos, no entanto, ninguém tem conseguido competir com os times da primeira divisão do futebol brasileiro.
O domínio do Brasileirão no torneio está à vista de todos. Cinco das últimas seis renovações da Copa Libertadores foram vencidas por uma equipe do Brasil, incluindo todas as quatro últimas, quando Palmeiras e Flamengo adicionaram mais duas conquistas continentais à sua longa lista de honrarias.
Sua supremacia sobre o resto do continente também não para por aí, já que as últimas três finais da Copa Libertadores foram disputadas por equipes brasileiras – com o Palmeiras vencendo o Santos e o Flamengo em 2019 e 2020, respectivamente, antes de o Rubro-Negro vencer o Athletico Paranaense no ano passado.
Parecia que o icônico Maracanã, no Rio de Janeiro, seria o palco de mais um espetáculo totalmente brasileiro este ano. O Fluminense enfrentou o Internacional, seu rival no Brasileirão, em uma semifinal, enquanto o Palmeiras enfrentou o Boca Juniors na outra.
O Verdão era o favorito para conquistar o quarto título da apostas Libertadores e tinha grandes expectativas de chegar à terceira final em quatro anos. No entanto, o Boca Juniors, seis vezes campeão, teve outras ideias e surpreendeu o Palmeiras ao triunfar em uma emocionante disputa de pênaltis depois de empatar em 0 a 0 e 1 a 1 nas duas partidas.
A esperança de que o título da Copa Libertadores da América permaneça no Brasil por pelo menos mais um ano recai agora sobre os ombros do Fluminense. O Time de Guerreiros nunca venceu a prestigiosa competição, e sua única participação na final foi em 2008, quando foi derrotado pela LDU Quito, do Equador, nos pênaltis.
Em contraste com o Boca Juniors, que tem o sucesso nesse torneio gravado em sua rica história graças a seis vitórias e outras cinco participações em finais, essa é uma diferença substancial. O fato de o Xeneize poder igualar o recorde de sete Copas Libertadores do seu rival de Buenos Aires pode ser o incentivo de que precisa para vencer aqui.
No entanto, o Fluminense também tem muito a seu favor. O mais importante é que o jogo será disputado em casa, no Maracanã. Não haveria lugar melhor para o Time de Guerreiros conquistar seu primeiro título da Libertadores do que no local icônico e depois poder comemorar seu sucesso monumental com seus torcedores no Rio de Janeiro.
Isso também pode ser possível. O Boca Juniors provou ser um osso duro de roer, sofrendo apenas cinco gols até agora no torneio e já forçando seus três confrontos na fase de mata-mata a irem para a disputa de pênaltis graças a uma unidade defensiva tão forte.
Mas a equipe de Fernando Diniz é a favorita no mercado de apostas Boca Juniors x Fluminense, e a ausência do capitão argentino Marcos Rojo, que foi expulso no segundo jogo da semifinal contra o Palmeiras, pode ser uma grande perda – especialmente quando se considera a qualidade do ataque do Fluminense.
German Cano lidera a tabela de artilharia da competição com impressionantes 12 gols em 11 jogos, enquanto seu companheiro de ataque John Kennedy também impressiona com três gols e quatro assistências em nove jogos da Copa Libertadores.
Essa deve ser uma final muito disputada, mas há motivos para acreditar que o Fluminense tem uma ligeira vantagem sobre o Boca Juniors e há esperança de que o Time de Guerreiros possa garantir que os times brasileiros continuem sendo uma força dominante na principal competição de clubes da América do Sul.